Голубой дракон - брюхоногий моллюск

Во многих тропических морях обитает необычайно красивый моллюск — Glaucus atlanticus.

Привлекательным его делает голубая окраска, миниатюрный размер (не более 8 см в длину) и, самое главное - похожие на перья выросты, расположенные по бокам его тельца.

Хищный моллюск

Glaucus atlanticus (главк атлантический), известный также под названиями голубой дракон и морской ангел (sea swallow, blue angel, blue glaucus, blue dragon, blue sea slug and blue ocean slug) - вид класса брюхоногих моллюсков из отряда голожаберных (Nudibranchia).

Это пелагические организмы, близкие родственники улиток, обитающие под плёнкой поверхностного натяжения.

Пелагические организмы — растения или животные, обитающие в пелагиали — в толще или на поверхности воды. 

Распространены в морях всех океанов тропического пояса, включая Восток и берега Южной Африки, их можно встретить кое-где и в европейских водах, и на восточном побережье Австралии и Мозамбика, но чаще всего попадаются на побережьях Австралии и США.

Glaucus atlanticus периодически заглатывает пузырьки воздуха, посредством чего он может держаться у поверхности воды. В желудке моллюска хранится газовый пузырь, с помощью которого ему удается поддерживать равновесие тела.

В связи с таким размещением газового пузыря, равновесным оказывается положение тела, при котором спинная сторона обращена вниз, а нога прилегает к поверхности воды. Таким образом, моллюск как бы ползёт по плёнке поверхностного натяжения.

Это единственный в своем роде вид.

Голова короткая и слабо отделена от туловища; широкая и хорошо развитая нога закруглена спереди и продолжается до заднего конца тела.

Длина тела 5-40 мм, обычно его размер достигает 3 см, может достигать в длину и 5-8 см. Моллюск очень красивый - серебристо-серый сверху и темно-голубой снизу, с тёмно-синими полосками по краям щупалец.

Группа моллюсков

Тело суженное и уплощенное, по бокам имеются шесть придатков, которые разветвляются лучами-щупальцами. Защитного панциря нет, но яркая окраска предостерегает о том, что он ядовит, и отпугивает хищников.

Для людей голубой дракон полностью безопасен.

В этом семействе есть еще один очень на него похожий моллюск Glaucus marginatus, имеющий существенно меньшие размеры.

Питание и образ жизни

Эти удивительные, напоминающие маленьких драконов моллюски, плавают вниз головой и держатся у самой поверхности воды благодаря специальным газовым мешочкам, расположенным в желудке.

Glaucus atlanticus предпочитает охотиться на представителей других, более крупных пелагических организмов.

Основная пища - колониальные гидроидные (сифонофора португальский кораблик, антомедузы из семейства Porpitidae) и брюхоногие моллюски (представители рода Janthina, особи своего же вида).

Благодаря своей устойчивости к ядовитым нематоцистам португальского кораблика, моллюск полностью его переваривает и сохраняет самые сильные яды, - яд накапливается у него в специализированных мешочках (cnidosacs), на концах щупалец, тонких перистых «пальцев».

Интересно, что, по версии некоторых исследователей, выросты Glaucus atlanticus помогают ему также лучше держаться на воде.

Glaucus atlanticus устойчив к яду, содержащемуся в стрекательных клетках (книдоцитах) гидроидных-жертв, сохранившиеся при поедании книдоциты поступают по ветвям пищеварительной железы в цераты, где путём фагоцитоза попадают в клетки книдосаков(cnidosacs), где стрекательная клетка переваривается и от неё остаётся лишь стрекательная капсула.

Такие заимствованные капсулы-клептокниды способны на протяжении длительного времени оставаться активными и выступать в качестве защитного механизма.

Так как Glaucus atlanticus способны к накоплению ядов, они могут производить более сильные и смертоносные укусы даже по сравнению с португальскими корабликами, которыми они питаются.

Размножение

Репродуктивной особенностью Glaucus atlanticus является синхронный гермафродитизм - как и большинство морских слизняков, это гермафродит, то есть содержит мужские и женские репродуктивные органы, однако, моллюск не способен к самооплодотворению. 

После спаривания глаукусы откладывают яйца, но так как они не могут отложить их на дне, прикрепив к чему-либо твёрдому, то нить из сцепленных яиц главки заключают в тонкую трубку из слизи, которая дрейфует в океане вплоть до появления личинок.

Часто инкубатором для их потомства служат объедки велелл (андромедуза или «плавучий кораблик»).